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Rodeada por la rústica Sierra de Velasco, La Rioja, capital de la provincia argentina del mismo nombre, se encuentra en el centro de este territorio ubicado al noroeste del país en el área conocida como La Región de Cuyo. Poseedora de múltiples bellezas naturales, esta ciudad y sus alrededores ofrecen una amplia gama de alternativas culturales y turísticas que aunadas a su clima seco, se pueden disfrutar durante todo el año. La ciudad de La Rioja fue fundada bajo el nombre de Todos Santos de la Nueva Rioja en 1591 por Juan Ramírez de Velasco, gobernador de Tucumán.
Es una hermosa región llena de valles, montañas, ríos y quebradas donde se puede hacer turismo cultural, de aventura y ecoturismo. Algunas de las actividades que se pueden hacer aquí son: cabalgatas, ciclismo, alpinismo, deportes náuticos y visitar varias joyas arquitectónicas y museos que narran la historia de este lugar, y en los que se pueden admirar colecciones de objetos únicos en el mundo. Es también una zona de viñedos y bodegas de vino que se pueden visitar para degustar los diferentes sabores y aromas de los excelentes vinos riojanos.

La Rioja presenta veranos cálidos y lluviosos con temperaturas que oscilan entre los 21° y los 35°C. Los inviernos son suaves y secos con poca precipitación y temperaturas entre los 5° y los 20°C.

Hace decenas de millones de años, gran parte de esta tierra árida y colorada estuvo cubierta por el mar, y es por ello que ahora abundan los fósiles de plantas y animales submarinos y terrestres. Existen importantes restos arqueológicos de arte primitivo realizados por los aborígenes prehistóricos que habitaron la región hace unos 10,000 años, así como varios ejemplares de fósiles de dinosaurios de hace 225 millones de años. Una muestra de ello es el Parque Provincial Talampaya donde hoy en día se pueden ver cientos de petroglifos en las rocas hechos por hombres prehistóricos que muestran escenas de la vida en aquellos tiempos, cuando había abundante lluvia, así como una flora y fauna variada, y los humanos eran cazadores y recolectores.

El principal cultivo de la región es la vid, aunque en menor proporción también se cultiva el nogal, oliva, jojoba, frutas y hortalizas. Las industrias más importantes son la fabricación de vinos y la producción de nueces, aceitunas y cueros de bovinos y caprinos principalmente.

La ciudad yace al pie del cerro del Velasco y es casi imposible resistir admirarlo. Un recorrido que muestra la majestuosidad del cerro y que vale mucho la pena hacer es el del dique de Los Sauces, una presa que abastece de agua a la ciudad y donde se encuentra el Balneario Provincial. El dique se encuentra a sólo 15 km de La Rioja Capital, pasando frente a la iglesia de Las Padercitas de más de 500 años de antigüedad; del Monumento al Tinkunaco, donde se celebra en el mes de enero el “encuentro” entre las culturas españolas y huarpes; y frente a Cochangasta, barrio residencial de la capital provincial, antiguamente conformado por fincas de olivos y nogales de familias terratenientes.
A tan sólo 30 km de la capital se encuentra la Villa Sanagasta con sus agradables aguas frescas, localizada en un valle esplendoroso tapizado de verdes montañas de las Sierras de Velasco. Escalonados sobre la vertiente oriental de Río Velasco a 55 kms de La Rioja Capital, se encuentra la Costa Riojana, un nombre que bautiza a una serie de 10 pintorescos pueblos que invitan a recorrer sus calles, conocer su historia y sentir la amabilidad de su gente y donde encontrará bastante actividad cultural, comercial y agrícola.