Viajes a Chicago, EUA: Información para sus Viajes

Chicago y sus Barrios

La ciudad de Chicago se localiza en el noroeste de los Estados Unidos, en el estado de Illinois en la región conocida como los Grandes Lagos, al sur en las orillas del Lago Michigan. Aunque de clima extremo durante el invierno, Chicago puede ser visitado durante los 12 meses del año debido a su moderna infraestructura y a que todo el año se ofrecen actividades para toda la familia.

La primavera y el verano son las épocas más divertidas y atractivas para disfrutar esta ciudad plagada de cosas que hacer a toda hora del día. Durante los meses de abril a agosto, cuando las temperaturas le permiten caminar por las calles sin necesidad de estar tan abrigado, se puede encontrar una gama interminable de entretenidas actividades. Otoño e invierno, los meses más fríos, no detienen a esta gran metrópolis, que ofrece en estas dos temporadas atractivos igualmente variados como en los meses de verano.

La ciudad de Chicago tiene una población de aproximadamente 3 millones de personas, que suman casi 10 millones con la zona metropolitana, de los cuales un gran porcentaje proviene de otras partes del mundo, lo que hace de Chicago una ciudad multicultural con 26 grupos étnicos y donde se hablan 132 idiomas además del inglés.

Algunos de los barrios que no puede dejar de visitar debido a sus fascinantes rasgos, y a que están localizados a unos cuantos kilómetros del centro de la ciudad son: Greektown o Barrio Griego, unas cuantas calles con sabor griego a un costado de The Loop; Little Village o La Villita, que es el colorido barrio donde miles de mexicanos han encontrado su segundo hogar fuera de México. Chinatown por su parte, es un bello barrio a unos cinco minutos del centro, con cientos de restaurantes y tiendas típicas de la legendaria China; al norte de The Loop está Gold Coast o la Costa Dorada, una exclusiva zona con lo más selecto de la ciudad que incluye la Magnificent Mile (Milla Magnífica), la zona de compras más exclusiva de Chicago. Bucktown y Wicker Park son dos de los barrios más modernos y llenos de gente joven en donde originales tiendas, bares y restaurantes son la principal atracción. Tampoco podemos dejar de mencionar Hyde Park, hogar de la prestigiada Universidad de Chicago, un enclave por demás cultural e intelectual.

The Loop

Al centro de la ciudad de Chicago se le conoce como The Loop. Una moderna área en el corazón de la urbe que comprende las zonas comerciales y financieras más importantes de Chicago. La zona de The Loop es delimitada por las vías elevadas del tren. Estas vías van desde la calle Lake en el norte, hasta la calle Van Buren en el sur, la calle Wells al oeste y la calle Wabash en el este, creando una especie de circuito de una decena de calles.

Dentro de este circuito se encuentra la arquitectura más bella de toda la ciudad, contrario al de la mayoría de los "downtowns" de otras ciudades estadounidenses; The Loop tiene vida durante la noche y los fines de semanas. Cuenta con majestuosos rascacielos, algunos de ellos se encuentran entre los más altos del mundo, como la Sears Tower y el John Hancock Center. Ubicado a tres calles del imponente Lago Michigan, The Loop es un lugar especial digno de ser explorado por su extensa variedad de lujosos restaurantes, bares, galerías de arte, exclusivas tiendas, famosas esculturas como una enorme realizada por Picasso, y la conocida área de teatros donde se localiza el famoso Chicago Theatre.

Historia

En 1837 el medio oeste de los Estados Unidos vio nacer a una ciudad líder en la industria ganadera, maderera y del trigo, lo que le dio el título de ciudad. Se trataba de Chicago, que con el crecimiento del ferrocarril y la construcción del canal Illinois-Michigan en 1848, conectaba la zona de los lagos con el río Misisipi. Debido a este auge, miles de personas llegaban en busca de un lugar donde vivir y de una fuente de trabajo.

En 1871 ocurrió una de las mayores desgracias para la ciudad y el país: el gran incendio de Chicago, como se le conoce hoy en día a este trágico suceso en el que aproximadamente seis kilómetros cuadrados del centro de Chicago fueron totalmente destruidos y en donde cientos de personas perdieron la vida. El incendio inició en una granja a unos tres kilómetros al suroeste del centro, y aparentemente fue iniciado por una vaca que tiró una linterna.

Las décadas posteriores al gran incendio de Chicago, miles de inmigrantes llegaron a la ciudad para trabajar en fábricas y empacadoras de carne. Tal sólo veintidós años después, Chicago estaba de pie y mejor que nunca, celebrando la Exposición Universal de Chicago, una feria en donde participaron 19 países y que abarcó 2.4 km2 de la ciudad. Fue visitada por más de 27 millones de personas, siendo un evento sin precedentes que marcó a la arquitectura y al arte de la "Ciudad de los Vientos".

Hoy en día, Chicago es la tercera ciudad más poblada de Estados Unidos. Un lugar dinámico y cosmopolita en donde día a día conviven millones de personas de diferentes etnias y se hablan, además del idioma oficial, más de cien lenguas. Chicago es un sitio que es visitado anualmente por 45 millones de personas por ser un centro internacional de negocios, sede mundial de eventos culturales, deportivos ycongresos profesionales; cuenta con cientos de restaurantes y bares, decenas de centros comerciales y muchas atracciones naturales, así como construidas por el hombre. Es de las pocas ciudades en el planeta que cuentan con dos grandes aeropuertos, lo que facilita su fácil acceso desde cualquier parte del mundo.

La Era de Al Capone

Uno de los gángsters más famosos de todos los tiempos, si no es que el más famoso, fue Alphonse Gabriel Capone, mejor conocido como Al Capone, quien fuera el precursor del colapso del orden y la ley durante la era de Prohibición en los años 20's en los Estados Unidos en el área de Chicago.

Durante la época de la Prohibición, la venta de licor ilegal era el negocio más fructífero del momento. Debido a la avaricia de todas las bandas y al no respetar la "zonas de venta de licor" establecidas para cada una de ellas, se desató una serie de masacres y guerras entre bandas por las que todavía hoy Chicago es recordado. La más famosa de ellas fue la Masacre del Día de San Valentín, en donde miembros de la banda de Al Capone acribillaron a miembros de la banda de George Moran, dándole así todo el poder de Chicago y sus zonas vecinas al legendario Al Capone.

A finales de la década de los 20's, Al Capone estaba ya en la lista de los "más buscados" por el FBI. En los 30’s por fin fue arrestado y enviado a una prisión de la ciudad de Atlanta, Georgia, por evadir impuestos. Posteriormente fue transferido a la famosa prisión de Alcatraz. Murió en 1947 en la ciudad de Miami, Florida, de un paro cardiorrespiratorio debido a la neumonía que padecía.